Всем известно: стильный и надёжный британский автомобиль — это Jaguar. Но всемирно известная марка не относится к числу самых ранних. Начало ей было положено в 1922 году, когда англичане Уильям Лайонс (William Lyons) и Уильям Уолмсли (William Walmsley) организовали фирму Swallow Sidecars (SS), которая занималась изготовлением мотоциклетных колясок. Вскоре фирма начала ставить оригинальные кузова на машины известных марок, включая Austin, Wolseley и даже FIAT.
Эти автомобили пользовались достаточной популярностью, но настоящий успех пришёл после 1931 года, когда в производство были запущены модели спортивного характера на шасси от фирмы Standard, и соответственно аббревиатура SS получила новую расшифровку — Standard Swallow.
Сборочное предприятие, где в начале 30-х рабочие трудились над производством модели SS I.
Модель SS I, выпускавшаяся в 1931—1936 годах, имела две модификации — 16HP (то есть, 16 л.с.) и 20HP, по тогдашней системе вычисления налоговой мощности. Первая имела 2-литровый 6-цилиндровый двигатель в 46 л.с., вторая — двигатель в 2,6 литра на 58 л.с. С 1934 года их объём и мощность увеличились соответственно до 2,1 л и 62 л.с. и 2,7 л и 72 л.с.
Модель SS II уступала SS I не только в мощности, но и в цене.
Параллельно (c 1932 года) строилась более дешёвая модель SS II в модификациях 10HP с 1,35-литровым 4-цилиндровым мотором в 37 л.с. и 12HP с 1,6-литровым мотором в 45 л.с.
С 1936 года в модельном ряду английской марки появились престижные седаны модели SS I и SS II.
Второе поколение машин SS появилось в 1935 году с началом выпуска модели SS90, на которую ставили 2,7-литровый мотор, развивавший 90 л.с. и разгонявший машину до 145 км/ч. С 1936 года ведёт отсчёт линия престижных седанов SS. Ими стали модели SS 11/2 -Litre и SS 21/2-Litre, которые впервые получили название Jaguar. На первую ставили двигатель объёмом 1,6 л и мощностью в 42 л.с., а на вторую — 104-сильный. Но особенно славились родстеры SS100, получившие 115-сильный мотор. В 1938 году прибавился ещё один седан — Jaguar SS 31/2-Litre, с мотором объёмом 3485 см3 и мощностью 125 л.с.
Без особых изменений производство этих моделей продолжили после Второй мировой войны. На этот раз машины назывались Mk IV. Они получили, помимо седанов, кузов кабриолет, а название марки окончательно сменилось на Jaguar, поскольку аббревиатура SS вызывала совершенно нежелательные ассоциации. Следующее поколение — Mk V — появилось в 1949 году и по-прежнему отличалось консервативной внешностью с узкими капотами, подножками, вертикальными радиаторами и выступающими крыльями, но уже имело независимую переднюю подвеску.
После войны марка стала называться Jaguar, а из названий моделей исчезло сокращение SS, уступив место обозначению Mk IV.
В 1949 году на рынок вышла новая модель — Mk V.
Одновременно продолжилась и линия спортивных Ягуаров. Её представляла модель XK120, которая на лондонском автошоу 1948 года произвела такую сенсацию, что было принято решение о серийном производстве этой машины. «Сердцем» автомобиля стал новый 3,4-литровый 6-цилиндровый мотор, благодаря двум верхним распредвалам и полусферическим камерам сгорания выдававший 160 л.с. Этот двигатель инженеры фирмы спроектировали в военные годы во время долгих ночных противопожарных дежурств на заводе. Машина, выпускавшаяся в разновидностях купе, кабриолет и родстер, отличалась изящным зализанным кузовом, в некоторых вариантах с полностью закрытыми задними колёсами.
XK120 — одна из самых удачных моделей Jaguar. Появившись в 1948 году в образе концепта, она сразила наповал весь автомобильный мир.
Первоначально машина имела деревянный каркас, на котором крепились алюминиевые панели, и лишь в 1950 году получила кузов из штампованных стальных панелей. Автомобиль развивал до 193 км/ч (120 миль в час — отсюда и название модели), из-за чего был признан самой скоростной в мире серийной машиной. На версию XK120SE ставили форсированный 180-сильный мотор.
Продолжением этой серии стала в 1954 году модель XK140 со 180-сильным, а затем 192-сильным мотором. Она развивала скорость уже в 225 км/ч (140 миль в час). С 1957-го по 1961 год выпускался Jaguar XK150 с базовым 3,5-литровым мотором на 253 л.с.
В 1954 году вышел Jaguar XK140. Машинка была уже значительно мощнее и быстрее предшественницы.
Одновременно фирма пробовала свои силы и в гонках. В 1951—1953 годах в 54 экземплярах был выпущен Jaguar C-Type с аэродинамическим кузовом. В нём использовалась механика от Jaguar XK120. Форсированный двигатель развивал до 205 л.с. В 1951 году эта машина выиграла 24-часовую гонку в Ле-Мане (Le Mans), а затем ещё раз в 1953-м, пройдя всю трассу со средней скоростью 170 км/ч. Культовым автомобилем, предметом зависти коллекционеров, стал и Jaguar D-Type (1954—1957), который был построен в количестве 88 штук. Эта машина также показывала отличные результаты в Ле-Мане: например, в 1957 году D-Type заняли пять из шести первых мест, включая первое и второе.
Jaguar C-Type с 205-сильным мотором сумел два раза победить в легендарном суточном марафоне Ле-Ман.
В наше время гордостью коллекционеров считается Jaguar D-Type, которого в период с 1954-го по 1957 год выпустили в количестве всего 88 штук.
Полностью новый послевоенный седан с понтонным кузовом начал выпускаться только в 1950 году. Он получил название Mk VII. За ним последовали седаны Mk VIII (1957—1959) и Mk IX (1958—1961), с весьма консервативной «пузатой» внешностью.
Jaguar Mk VII стал первым абсолютно новым седаном английской марки в послевоенное время.
Модель 1955 года Mk I стала первым автомобилем Jaguar с полностью несущим кузовом.
Одновременно появилась и линия небольших седанов, которая началась с модели Mk I (1955—1959) — это был первый Jaguar с несущим кузовом. Её развитием стал Mk II (1959—1966). Быстроходный Mk II 3,8, достигавший скорости в 200 км/ч и имевший объёмистый багажник, получил репутацию машины особенно удобной для налётов на банки. Впрочем, Jaguar Mk II активно использовался и в полиции.
Jaguar Mk II отличался скоростными характеристиками и активно использовался на службе в полиции.
В 1961 году появилась и модель Mk X с более динамичными очертаниями, сменившая Mk IX. Она получила мотор уже в 265 л.с. С 1966 года её сменил Jaguar 420 c 6-цилиндровым двигателем объёмом 4235 см3 и мощностью в 245 л.с. Параллельно выпускался Jaguar S-Type (с 1964-го по 1968 год). Он поставлялся с моторами в 3,4 л (210 л.с.) или 3,8 л (220 л.с.).
Красавец S-Type развивал мощность в 210 либо 220 сил и выпускался в период с 1964-го по 1968 год.
В 1961 году появился знаменитый Jaguar E-Type (известный также как XKE). Этот спортивный автомобиль с «расплющенным кузовом» оснащался 3,8-литровым мотором на 265 л.с. и развивал скорость до 241 км/ч. Машина выпускалась с кузовами родстер и купе, а с 1966-го — с четырёхместным купе 2+2. С 1971 года на XKE третьего поколения стали устанавливаться V-образные 12-цилиндровые двигатели объёмом 5343 см3 и мощностью 272 л.с. Эту модель, пользовавшуюся огромной популярностью (особенно в США) из-за сравнительно небольшой цены, строили до 1974 года.
В 1966 году компания Jaguar вошла в состав концерна BMC (British Motor Corporation), который был переименован в BMH (British Motor Holding). Уже в 1968-м последовало слияние с концерном Leyland, и новое объединение получило название British Leyland Motor Corporation.
Однако Jaguar в его составе сохранял существенную самостоятельность, по крайней мере, в смысле модельного ряда, который не был никак унифицирован с остальной продукцией концерна. Кроме того, в результате ряда корпоративных слияний ещё в 1960 году в подчинении у Jaguar оказалась старейшая британская марка Daimler, которая не имеет никакого отношения к немецкому концерну Daimler-Benz. Вскоре после этого самостоятельные модели Daimler сошли на нет.
Исключение составил только ряд лимузинов, включая солидный Daimler DS420, который выпускался с 1968-го по 1992 год. Вообще же с начала 1960-х годов название Daimler получают седаны Jaguar в самой дорогой комплектации. Первым из них в 1961 году стал Daimler Sovereign, люксовая версия модели Jaguar 420. Так продолжалось до 2002 года, после чего три года название Daimler не использовалось, и лишь в 2005-м появился новый Daimler Super Eight.
Плодом союза марки Jaguar и Daimler стала модель DS420. Роскошный и дорогой автомобиль выпускался вплоть до 1992 года.
С 1968 года сразу вместо трёх линий седанов — Mk II, S и 420 — выпускается модель Jaguar XJ. Первоначально она получила 245-сильный мотор объёмом в 4235 см3. С 1972 года строится и модель XJ12 с 12-цилиндровым 253-сильным мотором, а с 1974-го на неё ставится уже 285-сильный двигатель. В 1975—1978 годах строились и купе серии XJ. Автомобили этой линии стали самыми престижными седанами от Jaguar, выпускаются они и по сей день, насчитывая, по крайней мере, два серьёзных редизайна.
В 1968 году модели серий Mk II, S и 420 заменили одной единственной — XJ.
В 1972 году на рынке появляется 253-сильный Jaguar XJ12, оснащённый 12-цилиндровым мотором.
Спортивную линию после модели XKE продолжил Jaguar XJS также с 12-цилиндровым мотором. Выпускалась и менее дорогая версия с «шестёркой» в 3590 см3 и 228 л.с. Эта модель оказалась долгожителем: её производство продолжалось с 1975-го по 1996 год.
Спорткар Jaguar XJS задержался в производстве надолго, его штамповали в период с 1975-го по 1996 год.
Однако для настоящих поклонников скорости подарком стал суперкар Jaguar XJ220, появившийся в виде концепта в 1988 году. Число 220 в названии модели означало проектную скорость в милях в час. Эту машину с очень низким клиновидным кузовом оснастили 500-сильным двигателем объёмом 6,2 литра. Кроме того, машина получила все ведущие колёса. Но в серию пошла версия с 3,5-литровым V6, оснащённым двумя турбинами. Он выдавал 549 лошадиных сил. Jaguar XJ220 выпускался с 1992-го по 1994 год и вплоть до появления машины McLaren F1 считался самым быстрым серийным автомобилем в мире.
Jaguar XJ220, несмотря на возраст (машина появилась в 1988 году), до сих пор может сниматься в фантастических фильмах. Да и его динамические характеристики по сей день внушают уважение.
Серийные машины имели только задний привод и 3,5-литровый мотором V6; однако благодаря двойному турбонаддуву он выдавал 549 л.с. — даже больше, чем мотор V12. В 1993 году гоночный Jaguar XJ220C снова принёс фирме победу на гонках в Ле-Мане в классе GT.
В 1993 году Jaguar XJ220 сумел выиграть Ле-Ман.
В 1989 году Jaguar вместе с маркой Daimler оказался во владении Ford, стремившегося получить контроль над престижным европейским брендом, издавна (ещё со времён модели XK120) пользовавшимся большой популярностью в США. С 1996-го вместо XJS выпускался спортивный XK8 с 4-литровым 284-сильным мотором, а также компрессорный вариант XKR, выдающий 363 л.с. После рестайлинга в 2006 году эта модель называется просто XK.
Устаревший XJS после перехода марки под контроль Ford сменило купе XK8.
«Горячая» версия обычного XK8 носила имя XKR и развивала мощность в 363 лошадиные силы.
С 2000 года модельный ряд седанов Jaguar снова разделился на несколько линий. В роли самого недорогого Jaguar выступает модель S-Type, на которую ставят либо 238-сильный, либо 276-сильный мотор. С 2003-го выпускается и модель S-Type R с турбонаддувом, имеющая мощность в 390 л.с. В 2008 году модель S-Type планируется заменить новой моделью XF с весьма футуристической внешностью.
Седан S-Type — автомобиль новой эры, но из-за его специфической внешности продажи не стали очень уж высокими.
И у S-Type была «заряженная» версия R с турбомотором мощностью 400 лошадиных сил.
В 2001 году дебютировал полно- или переднеприводный седан Jaguar X-Type на одной платформе с Ford Mondeo — самый компактный из современных Ягуаров, впрочем, не пользующийся популярностью у покупателей, но зато выпускаемый даже с кузовом универсал, что для Jaguar вещь неслыханная.
Самым доступным Jaguar стал седан и универсал X-Type, появившийся в 2001 году.
В связи с крупными финансовыми проблемами Ford рассматривал возможность продажи неприбыльных подразделений, включая и Jaguar. В начале 2007 года официальные лица Ford заявили, что компания планирует сохранить Jaguar, по крайней мере, на ближайшие годы, однако будущее одной из последних классических британских марок остаётся неопределённым.
Совсем скоро седан S-Type заменят абсолютно новой моделью под именем XF.